Douze startups africaines pitchent devant des investisseurs à Nairobi, des paiements transfrontaliers aux robots en langue des signes

Lors de l'Africa Tech Summit à Nairobi, douze jeunes entreprises ont eu droit à une scène dans l'Investment Showcase. Elles s'attaquent à des problèmes du quotidien, des ordonnances à renouveler aux matériaux de construction et aux déchets.

Au Sarit Expo Centre de Nairobi, plus de mille entreprises se sont retrouvées les 11 et 12 février pour l'Africa Tech Summit. Douze startups ont obtenu une place dans l'Investment Showcase, le volet où de jeunes entreprises pitchent en direct devant des investisseurs. L'organisation les qualifie de prêtes à recevoir des investissements. Selon Africa.com, elles évoluent dans des secteurs comme les paiements, le web3, l'éducation, les technologies climatiques et la santé.

La sélection a été annoncée dès janvier. Selon l'organisation, le showcase offre aux startups des occasions de lever des fonds, de nouer des partenariats et de gagner en visibilité. Des experts de l'écosystème y donnent leurs retours aux fondateurs. Mark Mugenwa, Business Development Manager de l'Africa Tech Summit, a déclaré que l'investissement est l'objectif principal du sommet. D'après lui, les entreprises choisies ont déjà su attirer beaucoup d'intérêt. C'est l'évaluation de l'organisateur lui-même, et elle n'a pas été vérifiée de manière indépendante.

D'où viennent les douze

Avec quatre entreprises, le Kenya fournit la plus grande part du groupe, rapporte Techmoonshot. Il s'agit d'Innobid, Pretium, TIBU Health et Zerobionic. Niteon, Timart, Vepay et Winich Farms viennent du Nigeria. L'Égypte est représentée par Bekia et Chefaa, la Zambie par Bosso Africa. Hizo est présentée par Africa.com comme une entreprise panafricaine.

Selon Africa.com, le sommet est notamment rendu possible par Fincra. Hizo Africa figure aussi sur la liste des entreprises participant à l'événement. Les startups de moins de trois ans pouvaient acheter un billet spécial. Il donnait accès à des sessions de networking et à une place dans un Deal Book partagé avec des investisseurs et des partenaires.

Des paiements qui traversent les frontières

Trois des douze entreprises se concentrent sur l'argent qui doit franchir les frontières. Selon Africa.com, Hizo veut relier des systèmes financiers africains fragmentés. Les utilisateurs peuvent dépenser, envoyer et recevoir de l'argent dans plusieurs pays avec leur propre monnaie et par paiement par carte. Vepay propose des paiements transfrontaliers rapides et sûrs pour les particuliers et les entreprises.

Pretium fait le lien entre les flux de paiement existants et l'écosystème blockchain. D'après BitcoinKE, c'est la seule entreprise du groupe qui travaille sur le web3. Pour celles et ceux qui envoient de l'argent à leur famille en Afrique ou qui font des affaires dans plusieurs pays, ce sont les services qui reviennent le plus souvent. Leur efficacité dans la pratique ne ressort pas des informations fournies.

Matériaux de construction, agriculteurs, santé et stocks

Bosso Africa, en Zambie, veut améliorer l'achat lent et fragmenté de matériaux de construction. Selon l'organisation, la plateforme propose l'achat direct, la comparaison des prix et une logistique fiable. L'entreprise a été fondée en 2022 et a levé 400 000 dollars en 2024 lors d'un tour de pré-amorçage, d'après Disrupt Africa. Elle indique elle-même compter plus de mille quincailleries et magasins de bricolage sur sa plateforme et avoir aidé plus de deux cents constructeurs particuliers, dans quatre des dix provinces zambiennes.

D'après How we made it in Africa, les clients peuvent réserver du matériel via Bosso Flexipay avec un premier paiement, puis régler le reste selon un calendrier convenu. La livraison suit. Le fondateur Chisepo Chirwa a expliqué dans ce même entretien que certains investisseurs internationaux jugeaient le marché zambien trop petit. Selon lui, la Zambie ressemble davantage à la plupart des pays africains que les quatre grands: le Kenya, l'Afrique du Sud, l'Égypte et le Nigeria.

Selon Africa.com, Niteon, au Nigeria, s'adresse à des millions de fabricants et d'agriculteurs africains qui restent invisibles, gagnent trop peu et n'ont pas accès aux opportunités mondiales. Winich Farms met les petits agriculteurs en relation directe avec les marchés et les services financiers. Bekia, en Égypte, propose une plateforme numérique de collecte des déchets, qui aide les entreprises à réduire leur impact environnemental.

Dans la santé, Chefaa s'attaque au problème des ordonnances à renouveler dans un marché pharmaceutique fragmenté, ce qui pousse souvent les patients à abandonner leur traitement. Selon l'organisation, TIBU Health apporte des soins et des outils d'IA aux pharmacies très fréquentées des quartiers kényans mal desservis. L'objectif est de rendre les soins plus rapides, moins chers et plus fiables pour les foyers à faibles revenus. Innobid utilise l'IA pour donner accès aux appels d'offres au Kenya à des entrepreneurs souvent laissés de côté. Timart s'attaque aux problèmes de stock des petites entreprises nigérianes: pertes dues à la saisie manuelle, fraude du personnel, suivi dispersé des dettes et outils inutilisables hors ligne.

Des robots fabriqués à partir de déchets plastiques

Zerobionic, au Kenya, retient l'attention. Selon l'organisation, l'entreprise se présente comme dirigée par des personnes en situation de handicap. À partir de déchets plastiques, elle fabrique des robots dotés d'IA qui traduisent la langue parlée en langue des signes en temps réel. L'organisation cite une précision de 92 pour cent et veut aider les élèves sourds dans les matières scientifiques. Ce pourcentage est une déclaration de l'entreprise et de l'organisation.

Good News Network rapporte que chaque main robotique est imprimée en plastique recyclé et coûte 350 dollars. Soixante-dix-huit auraient déjà été vendues. La même source écrit qu'il n'existait aucun jeu de données cohérent sur la langue des signes kényane ou africaine, si bien que l'équipe a dû en constituer un elle-même. Les médias ne s'accordent pas sur l'identité de la personne qui dirige l'entreprise. Certains citent Norah Kimathi comme fondatrice, d'autres Maxwell Opondo. Nous ne citons donc aucun nom ici.

Selon Techish, Zerobionic a été retenue en avril pour le programme de mentorat Make in Africa de Qualcomm, comme l'une des dix lauréates parmi plus de 1 200 candidatures venues de plus de 45 pays africains. Techcrier a indiqué en mai que l'entreprise se rendait à un showcase d'investisseurs à Londres.

Ce que cela signifie pour la diaspora

Ces douze entreprises montrent à quel point le nouveau secteur tech africain repose sur des choses concrètes: payer, construire, cultiver, se procurer des médicaments. Pour les entrepreneurs de la diaspora, ce sont des noms à suivre, comme partenaire, client ou source d'inspiration. Dans un entretien précédent avec le PNUD, Chisepo Chirwa a dit que Bosso voulait à terme permettre aussi à des personnes à l'étranger de construire et de louer en Zambie. C'est une ambition, et non un service existant.

Je n'ai trouvé aucune information sur des investissements ou des accords conclus après les pitches. Pour en savoir plus sur la sélection et les entreprises, rendez-vous sur Africa.com, TechCabal et Disrupt Africa. Pour en savoir plus sur Zerobionic, consultez Good News Network et Techish.

Bronnen

• Africa.com
• TechCabal
• Zawya (persbericht)
• Techmoonshot
• BitcoinKE