AFRIFF opent vijftiende editie in Lagos met Djimon Hounsou als eregast

Met een openingsgala op zondagavond 1 november is in Lagos de vijftiende editie van het Africa International Film Festival begonnen. Naast Hollywoodacteur Djimon Hounsou liepen onder anderen Rita Dominic en Wale Ojo over de rode loper.

Rita Dominic, Wale Ojo en Osas Ighodaro waren zondag 1 november bij de openingsgala van het Africa International Film Festival (AFRIFF) in Lagos. Volgens het Nigeriaanse medium QED.NG stonden zij op de rode loper met Hollywoodacteur Djimon Hounsou en andere Nigeriaanse en internationale gasten. Zo begon AFRIFF aan zijn vijftiende editie.

Ook Juliet Ibrahim, Darey Alade, Ruggedman, Prince Nwerem, Damilola Oni en Real Warri Pikin werden op het evenement gezien. Een video van de avond laat volgens QED.NG zien hoe oprichter Chioma Ude binnenkomt. Hounsou is eregast van het festival.

Een week vol films en zaken doen

Ude richtte het festival in 2010 op. Volgens ShockNG wilde zij Afrikaanse filmmakers de kans geven om publiek en de internationale filmwereld te ontmoeten. De huidige editie loopt van 1 tot 7 november onder het thema "Frames of the Future: Africa's Creative Intelligence". Het programma bestaat uit filmvertoningen, masterclasses, gesprekken over de sector en de Africa Film and Content Market.

De openingsfilm is Lady, het speelfilmdebuut van de Nigeriaanse regisseur Olive Nwosu. De film volgt een jonge taxichauffeur in Lagos die een groep sekswerkers tijdens hun nachtelijke rondes vervoert. Volgens ThisDay won de Brits-Nigeriaanse coproductie dit jaar een Special Jury Award op het Sundance Film Festival, nadat de film eerder in Berlijn en Londen te zien was. ThisDay meldt ook dat vrouwen in 55 procent van de geselecteerde films een rol hebben.

Als slotfilm is It's the Blackness gekozen, het regiedebuut van Hakeem Kae-Kazim. Het festival eindigt op 7 november met de Globe Awards. Over de omvang van de selectie lopen de cijfers uiteen. De organisatie spreekt van 130 films uit Afrika en de rest van de wereld, terwijl ThisDay eerder over 135 selecties schreef.

Voor het eerst verkoopt AFRIFF tickets voor vertoningen en evenementen. Volgens Voice of Nigeria betaalt de Obi Adada Foundation de toegangskaartjes voor vertoningen, zodat jonge makers en festivalgangers gratis films kunnen kijken. Volgens de Rio Times zijn de tien masterclasses gratis na registratie. Een basisbadge voor de vakmarkt kost volgens die bron tussen 150 en 300 Amerikaanse dollar, afhankelijk van de boekingsdatum.

De tweede editie van de Africa Film and Content Market vindt plaats van 2 tot en met 5 november in Twinwaters in Lekki. Volgens WhatKeptMeUp gaat het om vier dagen over productie, financiering en distributie, waarin filmmakers worden verbonden met investeerders en kopers.

Wat Hounsou en Dominic doen

Hounsou toont op het festival Calabash, een film die het festival presenteert als korte film. Hij schuift ook aan bij een paneldebat over hoe Afrikaanse verhalen een wereldwijd publiek bereiken. Volgens het panelprogramma van ShockNG heet dat gesprek "Beyond Nollywood" en staat het op maandag 2 november om 12.00 uur. Funke Akindele en Ramsey Nouah zitten daar ook aan tafel. Op 4 november volgt een gesprek tussen Hounsou en Richard Mofe-Damijo over Afrikaanse identiteit en Hollywood.

Calabash draaide in februari al in Berlijn, binnen het AfroBerlin-programma, meldt Deadline. De film is de eerste titel van Hounsous nieuwe productiebedrijf Fanaticus Media Group en is volgens het vakblad geregisseerd door Omar S. Kamara. Het verhaal gaat over twee families met verschillende tradities die samenkomen voor een bruiloft, waarna de spanning oploopt. Hounsou zei bij AfroBerlin dat de film aansluit bij zijn stichting, die de verbinding tussen Afrika en de diaspora wil versterken.

Dominic is op een andere manier met het festival verbonden. Haar project The Spectacular Death of Prisca staat in de selectie, en volgens QED.NG maakte ze op sociale media reclame voor de vertoning. Het programma noemt de film van regisseur Kaelo Iyizoba een surrealistische zoektocht die melodrama combineert met een eerbetoon aan de klassieke Nollywood.

QED.NG meldt ook dat de Amerikaanse actrice Meagan Good in Lagos is aangekomen. Zij doet mee aan een gesprek met de titel "The Art of Becoming: Craft, Identity and Reinvention" tijdens de filmmarkt. Danielle Brooks is als speciale gast te zien in de film If I Go Will They Miss Me, volgens ShockNG.

Technologie en een breed publiek

Het programma kijkt niet alleen naar het vertellen van verhalen, maar ook naar productie, financiering, distributie en toegang tot internationale markten. Samen met TikTok organiseert AFRIFF op 6 november een praktijklab over creatie met kunstmatige intelligentie. Diezelfde vrijdag staat in het teken van muziek, cultuur en makers, in samenwerking met CANEX, het creatieve-economieprogramma van de African Export-Import Bank. Eerder in de week staan volgens ShockNG een dag over vrouwen in film (4 november) en een dag over coproducties (5 november) gepland.

Onder de korte films zitten veel werken van Afrikaanse en diaspora-makers. De organisatie noemt delegaties uit meer dan tien landen, onder meer Kenia, Zuid-Afrika, Ghana, Ivoorkust, Kameroen, Zweden, Frankrijk, Oman, de Verenigde Staten en Canada.

Waarom dit ertoe doet

Voor Afro-Nederlandse lezers en de bredere diaspora is AFRIFF een plek waar Afrikaanse filmmakers hun werk laten zien aan gasten van buiten het continent. Dat de eregast een Hollywoodacteur is die zelf een film over de band tussen Afrika en de diaspora meebrengt, past in die lijn. Het festival combineert bovendien vertoningen met een vakmarkt, zodat het ook gaat over wie films kan financieren en verspreiden.

Meer lezen? Het verslag van de openingsavond staat bij QED.NG. Het volledige festivalprogramma vind je via afriff.com/program.

Bronnen

• QED.NG
• ShockNG
• Voice of Nigeria
• ThisDay
• City Post
• ShockNG, programma 15e editie
• ShockNG, alles over AFRIFF 2026
• ThisDay, Lady set to open AFRIFF 2026
• The Rio Times