MTV supprime la catégorie Best Afrobeats aux VMA après trois éditions, les nommés africains repartent sans prix

La catégorie censée reconnaître le succès mondial de l'afrobeats n'existe plus. MTV ne donne aucune explication, et lors de la cérémonie du 27 septembre, aucun nommé africain n'est reparti avec un prix.

MTV a supprimé la catégorie Best Afrobeats des Video Music Awards 2026. On l'a découvert à la publication des nominations, le mardi 18 août, selon The Citizen. Ce prix, créé pour reconnaître l'influence grandissante de l'afrobeats et de la musique africaine, n'aura donc existé que trois éditions.

La catégorie a fait ses débuts en 2023. Les premiers lauréats furent l'artiste nigérian Rema et la chanteuse américaine Selena Gomez, avec leur tube Calm Down, écrit TimesLIVE. Ensuite, la Sud-Africaine Tyla l'a remporté deux fois: en 2024 avec Water, puis en 2025 avec Push 2 Start. Toujours selon TimesLIVE, elle est la seule à avoir gagné ce prix deux années de suite. Rema et Tyla sont les seuls artistes africains à l'avoir jamais remporté, d'après BellaNaija.

Aucune explication de MTV

MTV n'a pas expliqué publiquement pourquoi la catégorie disparaît. C'est ce que rapportent notamment The Citizen, BellaNaija et Legit.ng. On ignore aussi si le prix est définitivement supprimé ou s'il manque seulement cette année, écrit The Citizen. Dans les sources que nous avons trouvées, on ne trouve aucune réaction de MTV.

L'afrobeats n'est pas la seule catégorie à avoir disparu. Selon BellaNaija et DancehallMag, MTV en a supprimé neuf au total, dont Best Pop Artist, Best Rock, Best Group et Album of the Year. Best Dance, en revanche, fait son retour après sept ans, rapporte The Citizen. DancehallMag parle d'une restructuration plus large de la liste.

Les artistes africains restent nommés

Sans catégorie à eux, les artistes africains ne sont pas pour autant totalement absents. D'après Vanguard, le chanteur nigérian Burna Boy a reçu deux nominations pour Dai Dai, sa collaboration avec la chanteuse colombienne Shakira. Le titre est l'une des chansons officielles de la Coupe du monde de football 2026. Il est nommé dans Best Collaboration et dans Best Latin.

La chanteuse nigériane Tems est nommée dans Best R&B pour Raindance, un titre avec le rappeur britannique Dave. Tyla ne figure pas cette année parmi les nommés, indique Briefly. Les VMA se sont tenus le dimanche 27 septembre au Peacock Theater de Los Angeles, selon Vanguard.

Le soir de la cérémonie, aucun lauréat africain

Pour les nommés africains, la première cérémonie sans Best Afrobeats s'est soldée par une déception. Selon TimesLIVE, aucun artiste africain n'est reparti avec un prix. Madonna et Sabrina Carpenter ont remporté Best Collaboration avec Bring Your Love, et Burna Boy et Shakira sont donc restés sur le carreau. Bruno Mars a gagné Best R&B avec I Just Might, et Tems et Dave sont eux aussi repartis les mains vides.

Dans Best Latin, le prix est allé à Bad Bunny pour NUEVAYoL, d'après Capital FM. Madonna a été la grande gagnante de la soirée. Selon TimesLIVE, elle a décroché sept prix, dont Artist of the Year et Best Dance.

Une étiquette qui coinçait aussi

Le débat autour de la catégorie est plus ancien que sa suppression. Lorsque Tyla l'a remportée en 2024, elle a qualifié cette victoire de belle, mais aussi d'aigre-douce. Selon Marie Claire, elle a pointé la tendance à ranger tous les artistes africains sous l'étiquette afrobeats. « It's more than just Afrobeats », a-t-elle dit. Elle a précisé qu'elle vient d'Afrique du Sud et qu'elle représente l'amapiano.

BellaNaija écrit que des critiques estiment depuis longtemps qu'une catégorie africaine à part peut fonctionner comme un plafond de verre plutôt que comme une véritable intégration. DancehallMag y oppose l'avis de ceux qui critiquent la suppression et jugent que la visibilité sur une scène comme celle des VMA compte, surtout pour les artistes émergents. Les deux lectures coexistent, et MTV n'a pas encore dit laquelle a pesé dans la décision.

Pour les amateurs de musique africains et afro-néerlandais, la question reste ouverte: l'afrobeats est-il devenu assez grand pour ne plus avoir besoin de sa propre case, ou risque-t-il au contraire de perdre en visibilité? Le palmarès 2026 n'apporte pas de réponse: les artistes africains ont bien été nommés dans des catégories générales, mais n'ont rien gagné.

Envie d'en savoir plus? TimesLIVE a écrit sur la suppression de la catégorie et sur la cérémonie. The Citizen et BellaNaija apportent un éclairage complémentaire. Vanguard a publié la liste des nominations nigérianes.

Bronnen

• TimesLIVE
• TimesLIVE: African stars miss out at 2026 MTV VMAs after Best Afrobeats category dropped
• The Citizen: MTV VMAs drop Best Afrobeats category from 2026 awards
• BellaNaija: MTV VMAs 2026 Removes Best Afrobeats Category After Three Years
• DancehallMag: MTV VMAs Removes Best Afrobeats Category After Three Years