MTV schrapt Best Afrobeats bij de VMA's na drie edities, Afrikaanse genomineerden winnen niets

De categorie die het wereldwijde succes van afrobeats moest erkennen, bestaat niet meer. MTV geeft geen uitleg, en bij de uitreiking van 27 september ging geen enkele Afrikaanse genomineerde met een prijs naar huis.

MTV heeft de categorie Best Afrobeats geschrapt bij de Video Music Awards van 2026. Dat werd duidelijk toen de nominaties op dinsdag 18 augustus bekend werden, meldt The Citizen. De prijs, bedoeld om de groeiende invloed van afrobeats en Afrikaanse muziek te erkennen, bestond daarmee maar drie edities.

De categorie debuteerde in 2023. De eerste winnaars waren de Nigeriaanse artiest Rema en de Amerikaanse zangeres Selena Gomez met hun hit Calm Down, schrijft TimesLIVE. Daarna won de Zuid-Afrikaanse Tyla twee keer: in 2024 met Water en in 2025 met Push 2 Start. Volgens TimesLIVE is zij de enige die de prijs twee keer op rij won. Rema en Tyla zijn de enige Afrikaanse artiesten die de prijs ooit wonnen, aldus BellaNaija.

Geen uitleg van MTV

MTV heeft niet publiekelijk toegelicht waarom de categorie verdwijnt. Dat melden onder meer The Citizen, BellaNaija en Legit.ng. Ook is onduidelijk of de prijs definitief is afgeschaft of alleen dit jaar ontbreekt, schrijft The Citizen. In de bronnen die wij vonden staat geen reactie van MTV.

Afrobeats was niet de enige categorie die verdween. Volgens BellaNaija en DancehallMag schrapte MTV in totaal negen categorieën, waaronder Best Pop Artist, Best Rock, Best Group en Album of the Year. Best Dance keerde juist terug na zeven jaar, meldt The Citizen. DancehallMag spreekt van een bredere herstructurering van de lijst.

Afrikaanse artiesten blijven genomineerd

Zonder eigen categorie zijn Afrikaanse artiesten niet helemaal uit beeld. Volgens Vanguard kreeg de Nigeriaanse zanger Burna Boy twee nominaties voor Dai Dai, zijn samenwerking met de Colombiaanse zangeres Shakira. Het nummer is een van de officiële liedjes van het WK voetbal van 2026. Het staat in Best Collaboration en in Best Latin.

De Nigeriaanse zangeres Tems is genomineerd in Best R&B voor Raindance, een nummer met de Britse rapper Dave. Tyla staat dit jaar niet tussen de genomineerden, meldt Briefly. De VMA's werden gehouden op zondag 27 september in het Peacock Theater in Los Angeles, volgens Vanguard.

Op de avond zelf geen Afrikaanse winnaars

De eerste uitreiking zonder Best Afrobeats liep voor de Afrikaanse genomineerden uit op teleurstelling. Volgens TimesLIVE ging geen enkele Afrikaanse artiest met een prijs naar huis. Madonna en Sabrina Carpenter wonnen Best Collaboration met Bring Your Love, waarmee Burna Boy en Shakira het nakeken. Bruno Mars won Best R&B met I Just Might, en Tems en Dave bleven dus ook met lege handen.

In Best Latin ging de prijs volgens Capital FM naar Bad Bunny, voor NUEVAYoL. Madonna was de grote winnaar van de avond. Zij nam volgens TimesLIVE zeven prijzen mee, waaronder Artist of the Year en Best Dance.

Een label dat ook knelde

De discussie over de categorie is ouder dan het schrappen. Toen Tyla in 2024 won, noemde ze de overwinning bijzonder maar ook bitterzoet. Volgens Marie Claire wees ze op de neiging om alle Afrikaanse artiesten onder afrobeats te scharen. "It's more than just Afrobeats", zei ze. Ze zei dat ze uit Zuid-Afrika komt en amapiano vertegenwoordigt.

BellaNaija schrijft dat critici al langer stellen dat een aparte Afrikaanse categorie als een glazen plafond kan werken, in plaats van echte integratie. DancehallMag stelt daar tegenover dat critici van het schrappen vinden dat zichtbaarheid op een podium als de VMA's ertoe doet, zeker voor nieuwere artiesten. Beide lezingen staan naast elkaar, en MTV heeft nog niet gezegd welke van de twee bij de beslissing speelde.

Voor de Afrikaanse en Afro-Nederlandse muziekliefhebber is het een open vraag of afrobeats inmiddels zo groot is dat het geen eigen hokje meer nodig heeft, of juist minder zichtbaar wordt. De uitslag van 2026 geeft daar geen antwoord op: Afrikaanse artiesten werden wel genomineerd in algemene categorieën, maar wonnen niets.

Meer lezen? TimesLIVE schreef over het schrappen van de categorie en over de uitreiking. The Citizen en BellaNaija geven aanvullende achtergrond. Vanguard publiceerde de lijst met Nigeriaanse nominaties.

Bronnen

• TimesLIVE
• TimesLIVE: African stars miss out at 2026 MTV VMAs after Best Afrobeats category dropped
• The Citizen: MTV VMAs drop Best Afrobeats category from 2026 awards
• BellaNaija: MTV VMAs 2026 Removes Best Afrobeats Category After Three Years
• DancehallMag: MTV VMAs Removes Best Afrobeats Category After Three Years